自1931年在菜寮溪河域首度發現古生物化石以來，即引起國內考古界及化石收藏家一陣騷動與振奮，當時部份被挖掘出土化石流散各地，直至1981年左鎮菜寮化石館的成立，現地古生物化石終於有了「家」，也讓更多人有機會目睹大型脊椎動物的古生物化石，諸如古象、古鹿、野牛、野豬、鱷及鯨等化石骸骨，對於了解海上及陸地生物的演化甚具意義。
1971年，菜寮溪旁發現一隻更新世早期的犀牛化石，體型較中國犀牛略小，頭上獨生一角，肩高約1.8公尺，該品種今日已然滅絕。1972年在現地挖掘出一隻完整的犀牛化石，1974年台灣省立博物館(即現在的國立台灣博物館)聘請日本專家鹿間時夫博士來台，進行犀牛化石的復原工作；省立博物館因紀念日籍學者早?一郎教授發現菜寮化石的偉大貢獻，因而將該犀牛化石命名為「中國犀牛早?氏亞種(Rhinoceros sinensis hayasakai」，並存放於台灣博物館。
近2年前，本府發現成立20餘年的左鎮菜寮化石館，隨著化石的接連出土，展場變得愈加凌亂，許多古化石未經專家鑑定生存年代，故費時1年半的時間重新規劃展示空間及鑑定年代，並於今年4月8日重新開館，爾後積極與國立台灣博物館爭取將早?犀牛移回館內展覽。時過3個月，早?犀牛真的要回家了，今年7月15日至10月15日，台博館與本府合辦「早?犀牛回娘家化石特展」，將以早?犀牛復原骨架模型作為特展主軸，搭配展出左鎮及澎湖海溝出土的化石為輔，實是一場深具文化意義的特展活動。該副早?犀牛模具製作係由茂迪公司贊助，非常感謝茂迪對於人文史蹟的奉獻與熱愛，讓我們台南縣及周邊縣市的南部鄉親，有機會一睹早?犀牛化石的真面目。
另外，本府配合本次特展，特別舉辦「相約菜寮—與化石共舞」系列研習活動，自今天開始至12月9日計區分為7梯次，以古生物樂園作為探索主題，邀請化石專家介紹牡蠣、扇貝、雲母蛤、海膽、棘皮動物、犀牛、史前鯊魚、珊瑚、貝類及古象等古生物化石，並介紹化石模型DIY製作方式，歡迎有興趣的民眾，一探曾活躍於菜寮溪河域古生物及當時環境氣候的變化軌跡。
「化石共舞」報名熱線(自即日起接受報名至11月30日止)：06:6325865 洽文化局 蒙先生。
